Coronavirusinfecties en ziekenhuisopnames nemen weer toe in de Bay Area nu de regio binnenkomt, wat volgens volksgezondheidsfunctionarissen de zesde golf van de COVID-19-pandemie is.
San Francisco heeft nu het op één na hoogste infectiepercentage in Californië, gemiddeld 40 nieuwe dagelijkse gevallen per 100.000 mensen, volgens de vrijdag vrijgegeven staatsgegevens, achter het naburige Santa Cruz County, dat er 43 per 100.000 heeft gerapporteerd.
Beide provincies rapporteerden een maand geleden slechts 3 dagelijkse gevallen per 100.000.
“Het verbaast me dat het zo veel toeneemt”, zegt UCSF-expert op het gebied van infectieziekten, Dr. George Rutherford.
De provincies San Francisco, Santa Clara, Marin en San Mateo – evenals Santa Cruz – waren vanaf vrijdag allemaal verhuisd naar “gematigde” niveaus van COVID-aanwezigheid in de gemeenschap, zoals gemeten door de staatscentra voor ziektebestrijding en -preventie -United. De berekening is gebaseerd op casustarieven en ziekenhuisopnames. Op dit niveau beveelt het bureau mensen met een hoog risico aan om opnieuw gezichtsmaskers te gebruiken in openbare ruimtes.
De negen provincies in de Bay Area, evenals die rond de Sacramento-San Joaquin River Delta en vrijwel de hele kust van Californië, worden ook geclassificeerd als hebbende “hoge” overdrachtssnelheden van het gemeenschapsvirus, volgens een afzonderlijke metriek van de CDC.
“Er is veel overdracht gaande,” zei Rutherford. “Niemand draagt een masker. We zijn niet op hetzelfde niveau van vermijding als we eerder waren.
Hij voegde eraan toe dat de zeer besmettelijke BA.2 omicron-subvariant en zijn sublijnen, zoals BA.2.12.1, de oorzaak kunnen zijn van de huidige toename van het aantal gevallen, vooral met afnemende immuniteit bij mensen die vorig jaar zijn gevaccineerd en degenen die eerder zijn geïnfecteerd. met de originele stam van ommicron in de winter.
“Ik denk dat vaccins heel goed werken bij het voorkomen van ziekenhuisopnames en sterfgevallen,” zei Rutherford. “Maar hun vermogen om overdracht te voorkomen is niet zo goed als het was.”
Ook het aantal ziekenhuisopnames begint toe te nemen. In de hele Bay Area zijn nu 322 mensen opgenomen in het ziekenhuis met het virus, tegenover 245 mensen een maand geleden. San Francisco meldde vrijdag 55 patiënten met COVID-19. Dat aantal was 23 op 6 april. Het aantal COVID-opnames op de intensive care-afdelingen van Bay Area is donderdag ook gestegen tot 50, van 29 een week eerder.
Deze cijfers blijven ver onder de cijfers die werden opgetekend tijdens eerdere COVID-golven, toen minder mensen werden gevaccineerd en nieuwe behandelingen, zoals antivirale geneesmiddelen, nog niet beschikbaar waren.
Het positiviteitspercentage van de coronavirustest in de stad steeg licht tot 8,7%. Dat is meer dan het dubbele van het totale percentage van 3,9% in Californië en lijkt sterk te stijgen.
“We zullen een toename van de transmissie blijven zien”, zei Rutherford. “We zullen gevallen zien. We zullen ook ziekenhuisopnames en sterfgevallen zien, maar niet zoveel als in het verleden. »
De nieuw ontdekte BA.4- en BA.5-subvarianten, die een nieuwe golf in Zuid-Afrika veroorzaakten, vertroebelen ook de toekomst van de pandemie.
“Het zou de zaken erger kunnen maken,” zei Rutherford. “Ik verwacht dat er in de toekomst een wippatroon zal zijn.”
Deze week drongen de gezondheidsfunctionarissen van Santa Cruz County er bij de inwoners op aan om “moeder te beschermen door een masker te dragen en naar goed geventileerde ruimtes te gaan” voor hun Moederdagvieringen.
De plaatsvervangend gezondheidsfunctionaris van Santa Cruz County, Dr. Cal Gordon, vertelde KSBW-televisie dat de provincie “sneakergolven” van nieuwe gevallen zag, maar niet zeker was of dat tot een toename zou leiden.
Het aantal sterfgevallen, een achterblijvende indicator van pandemische trends, blijft laag in heel Californië, maar zal naar verwachting de komende maand stijgen, volgens CalCat-projecties van het California Department of Public Health.
Voor het eerst sinds februari voorspelt de CDC dat het aantal nieuwe sterfgevallen als gevolg van COVID-19 de komende vier weken waarschijnlijk zal toenemen, met waarschijnlijk 1600 tot 4.600 nieuwe sterfgevallen in het hele land in de loop van de week, eindigend op 28 mei.
Gezondheidsfunctionarissen van Bay Area hopen dat meer behandelingsopties en de wijdverbreide beschikbaarheid van het antivirale medicijn Paxlovid het tij van nieuwe virusgerelateerde sterfgevallen zullen helpen indammen.
Apotheken in Marin County ontvingen vorige week ongeveer 500 doses Paxlovid, zei gezondheidsfunctionaris Dr. Matt Willis in een briefing op woensdag.
“Het ging zonder fanfare, maar het is een belangrijke stap in onze reactie op de pandemie”, zei hij. “Het betekent in feite dat we voor het eerst sinds het begin van de pandemie genoeg medicijnen hebben in Marin om iedereen die moet worden behandeld voor COVID-19 effectief te behandelen.”
Willis zei dat hoewel de provincie sterk gevaccineerd is, de injecties “niet 100%” zijn en Paxlovid de ernstige gevolgen met 90% vermindert.
“Voor de eerste keer kunnen we een gemeenschap visualiseren zonder COVID-sterfgevallen”, zei hij, opmerkend dat het vorig jaar “onvoorstelbaar” zou zijn geweest en de behandelingen een game-wisselaar zou noemen.
Maar Willis waarschuwde dat behandelingen alleen worden aanbevolen voor mensen met een hoog risico op ernstige gevolgen van COVID-19. Vanaf volgende week opent Marin County drie nieuwe “test-to-treat”-locaties in Novato, San Rafael en Mill Valley. In één enkel bezoek kunnen patiënten indien nodig COVID-tests en recepten voor Paxlovid krijgen.
Hoewel het aantal gevallen niet hetzelfde gewicht heeft als aan het begin van de pandemie, vrezen volksgezondheidsdeskundigen dat meer gevallen zullen leiden tot een toename van complicaties door langdurige COVID- en andere virussen, waaronder langdurige cardiovasculaire en neurologische problemen die gezondheid zou kunnen beïnvloeden. zorgsystemen voor de komende jaren.
“Het is niet iets dat je wilt bereiken,” zei Rutherford. “We weten dat de lange COVID-19 gevolgen kunnen hebben voor mensen die zelfs een milde symptomatische ziekte hebben. De manier om het te vermijden is om het in de eerste plaats niet te krijgen.
Aidin Vaziri (hij/hem) is een schrijver voor de San Francisco Chronicle. E-mail: avaziri@sfchronicle.com